Sonoma County

Alexander Valley AVA

Selv om Alexander Valleys vinhistorie i Sonoma County kan føres tilbage til 1840, var det først, da en håndfuld store vinproducenter så områdets potentiale i 1960'erne og 1970'erne og plantede bedre druer, at man oplevede en opblomstring i distriktet, som fik AVA-status i 1984.

Klassiske Rhône-druer som Viognier og Syrah samt italienske druer som Sangiovese blev med stor succes introduceret i begyndelsen af 1990'erne og er i dag med til at give Alexander Valley AVA et meget bredt udvalg af kvalitetsvine.

De laveste aflejringsområder i dalen egner sig især til fyldige hvidvine på Chardonnay, Sauvignon Blanc, Sémillon og Muscat, hvor nogle af de sidstnævnte laves som late harvest-dessertvine på botrytis-angrebne druer. I dalen laver man også fremragende Pinot Noir og Cabernet Sauvignon, mens skråningerne er perfekte til komplekse vine på Viognier, Zinfandel, Sangiovese og Merlot.

Bennett Valley AVA

Bennett Valley AVA i Sonoma County ligger umiddelbart syd for byen Santa Rosa mellem Sonoma Valley og Cotati Valley. Selvom distriktet først fik AVA-status i 2003, stammer de første beplantninger fra 1862. Efter en lang periode med stilstand på grund af phylloxera og forbudstiden oplevede distriktet en opblomstring i slutningen af 1970'erne.

I dag består Bennett Valley AVA af cirka 260 ha vinmarker fordelt på en håndfuld vingårde. En lille del af distriktet overlapper Sonoma Mountain AVA og Sonoma Coast AVA.

Distriktet betragtes som et very cool climate-distrikt på grund af Petaluma Gap, en åbning i bjergkæden mod vest, som tillader kølige vinde og morgentåger fra Stillehavet at trænge ind gennem Crane Canyon. Det er en fordel om sommeren, hvor druerne får en tiltrængt afkøling og en langsommere modning, som sikrer aroma, elegance og kompleksitet.

Bennett Mountain mod nord og Sonoma Mountain mod syd giver god beskyttelse om vinteren. De laveste vinmarker, fra cirka 130 meter over havet, har mest aflejringer og muld, mens de højtliggende skråninger, cirka 250-350 meter, har mere vulkansk jord med lava og tuf.

Området egner sig især til Chardonnay og Merlot, men også Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Syrah og Grenache.

Dry Creek Valley AVA

Dry Creek Valley ligger i den nordlige del af Sonoma County, vest for Alexander Valley og nord for Russian River Valley. Her finder man sand- og leraflejringer fra den udtørrede flod i et område, som er påvirket af kølige vinde og morgentåge fra Sonoma Coast samt fra Stillehavet mod vest.

Det giver perfekte forhold til produktion af sprøde hvidvine og aromatiske og delikate rødvine. Distriktet fik sin AVA-status i 1983 og breder sig over cirka 4.500 ha fordelt på cirka 60 producenter. De første beplantninger stammer fra cirka 130 år siden, og distriktet er derfor et af de ældste i Californien.

Blandt de mest velegnede druesorter kan man nævne Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Zinfandel og Cabernet Sauvignon, men også druer med udgangspunkt i Rhône-dalen klarer sig rigtig godt her.

Russian River Valley AVA og Green Valley of Russian River Valley AVA

Russian River Valley AVA hører til North Coast i det nordlige Californien og ligger midt i Sonoma County vest for byen Santa Rosa. Selv om nogle vinhuse har produceret vine siden 1880'erne, var det først i begyndelsen af 1970'erne, at en håndfuld producenter for alvor opdagede dette kølige område og begyndte at dyrke cool climate-druer.

Russian River Valley blev godkendt som AVA i 1983 og dækker i dag cirka 6.600 ha. Det lille nabodistrikt mod vest, Green Valley of Russian River Valley, dækker cirka 1.580 ha.

Kølige vinde og tåge fra Stillehavet præger klimaet og gør det til et af de køligste områder i Californien. Det betyder store temperaturforskelle mellem dag og nat og dermed en lang modningsproces, som giver perfekte forhold til Chardonnay, Pinot Noir og Zinfandel, men også Sauvignon Blanc, Pinot Gris, Gewürztraminer, Merlot, Cabernet Sauvignon og en smule Syrah.

Druerne bruges både til klassiske cool climate-stillevine og mousserende vine. Distriktet breder sig langs Russian River-floden og i mere bakkede områder, og både temperatur og jordbund kan derfor variere en del. Det giver en god diversitet i vinene.

Sonoma Coast AVA

Sonoma Coast ligger i den vestligste del af Sonoma County og strækker sig fra San Pablo Bay mod syd til grænsen til Mendocino County mod nord. Området nyder godt af den kølige indflydelse fra Stillehavet og generelt dobbelt så meget regn som Sonoma Valley mod øst.

De fleste vinmarker ligger i højden, over grænsen til hvor de hyppige tågebanker når, og nyder godt af varme dage, kølige nætter og gode vandforsyninger. Det giver en længere modning og dermed mere aromatiske og sprøde vine. Hvis man sænker høstudbyttet, for eksempel ved skrap beskæring, får man samtidig fyldige og komplekse vine.

Det er et perfekt område for Pinot Noir, Syrah og Chardonnay i cool climate-stil.