Zinfandel

Zinfandel er en af de mest populære druesorter i USA i dag, og DNA-studier fra 1994 af professor Carole Meredith ved UC Davis har påvist, at den er identisk med den italienske druesort Primitivo og den kroatiske Crljenak Kaštelanski, samt beslægtet med den kroatiske Plavac Mali. Præcist hvordan druen kom til Californien er usikkert, men den almindelige antagelse er, at den kom fra Kroatien/Dalmatien via Østrig eller Italien - planteskoleejeren George Gibbs importerede formentlig druen fra Wien mellem 1822-1829. Under Californiens vin-opblomstring mellem 1878 og 1889 var Zinfandel den mest plantede druesort, og den overlevede phylloxera-krisen (1890-1900), fordi mange vinstokke var podet på modstandsdygtige grundstammer. Mellem 1985 og 1998 oplevede den en kæmpe genopblomstring, understøttet af "Zinfandel Heritage Vineyard"-projektet, der samlede og bevarede gamle kloner fra hele Californien.

Zinfandel er ret vanskelig at dyrke - planten er ikke særlig frodig og bør ikke beskæres for kort. Under normale forhold giver den godt udbytte, men er ikke særlig stabil, da den kan rammes af "coulure" eller gråskimmel og er følsom over for tørke. Den tåler kulde fint og foretrækker dybe ler- og kalkholdige jorde. Den modner en smule sent, og klaserne kan indeholde druer, der modner på forskellige tidspunkter - de kompakte klaser betyder, at nogle druer forbliver helt grønne, hvilket kan tilføre bitterhed. De bedste resultater kommer fra steder med varme dage og kølige nætter, som Dry Creek Valley i Sonoma.